最佳的寫作，必須有效選用字句、惜字如金。TPS推出的新專欄競賽 「Brevity: Valuing Each Word簡潔準則：惜字如金」，請Facebook 粉絲寫出簡潔、流暢的詞彙/句子。經過數月的競賽後，已依序公布十大簡潔英文準則，在此集結題目、正確解答與解析刊登如下。(編輯: http://www.aceessays.com/)
想清楚再下筆
訓練有素的學術作者會在作品中反映出對主題的認識。沒想清楚就動筆，表示想法尚未思考周延，而且文句通常較冗贅。以下這句話作者寫起來並沒有把握，要如何修改才能有效地縮短句子，加強語氣，並且維持原本句意呢？
題目 Contest Sentence:
“About a half century ago, computers were quite large by comparison to today’s computers, pretty unreliable, very difficult to operate, and almost considered a technology without a future.”
正確解答 Answer: We believe the best revision is… “Fifty years ago, computers were large compared to today’s models, unreliable, difficult to operate, and considered a technology without a future.”
我們相信最佳寫法應為 “Fifty years ago, computers were large compared to today’s models, unreliable, difficult to operate, and considered a technology without a future.”
剔除遁辭後，句子從28個字變成21個字。什麼是遁辭？使用遁辭就是用字閃爍其詞，不直接說明。例句裡，作者取巧地說，和今天的手提電腦相比，早期的電腦「相當大」(“quite large”) ，而非直截了當地說電腦很大。其他遁辭還有 “pretty”、“very” 與 “almost”。這些修飾語有其適切的用法，但在本例中只是濫竽充數。
開頭句 “About a half century ago” 很模糊，可以更精準的表達，稍微查證一下電腦的歷史，就知道用 50 年前 (“Fifty years ago…,”) 才正確，更精確點，應該說 55 年前。但是作者卻偷懶，用老套含糊的 “about” 表達；此外，作者還用了被動說法 “by comparison”，而非更有力的 “compared”。被動結構不僅讓人讀得慢，也拉長句子，難以讓句子更生動。
作者以為學術論文的讀者－通常是教授－願意自己費盡心力找出結論，而不需透過主動、直接的用字帶領，一路導向結論；也以為用字不精確、動不動就使用修飾語或是含糊其詞，能逃過教授的法眼。這些想法都錯了。寫作論文請把握一項大原則：主題愈枯燥乏味，用字就要愈直接生動。內容是金，金子重量可不輕，謹記用字要精確堅定，才能讓讀者立即捕捉你的重點。