自动驾驶汽车,自拍杆,无人驾驶飞机,触屏设备,电子香烟,喷射背包和许多其它看起来像现代的发明的东西,其实都是老发明。大部分的“发明者”把它们当做新发明,甚至去申请专利。但事实是,这些“发明”已经存在一段时间了。它们都有早期类似的原型,这些早期产品最终没有投入生产,或因为特定原因而限量生产。而有些“发明”得以大批量生产,却因为销售不佳而流产。
- 自拍杆
在第一部掌上移动设备发明之前,自拍杆已经问世。例如,这张拍摄于1923年的照片显示,一对夫妻用有拍杆的照相机拍照。然而,自拍杆其实是由一个日本男人上田宏(Hiroshi Ueda)在20世纪80年代发明的。上田宏是美能达相机公司的摄影师,他发明这个自拍杆,是因为他和妻子在欧洲旅行时无法,自拍合照。(当时,他叫一个男孩帮他们拍照,那个男孩却拿着相机跑了。)
万分沮丧之下,他发明了可以允许自拍的东西:他称之为“伸缩杆”。因为智能手机还没发明出来,所以,连接在自拍杆末端的是一个微型相机。在杆的前端有一面小镜子,方便使用者调整他们在相机里的姿态。他在1983年为“伸缩杆”申请了专利。虽然自拍杆进行了大量生产出售,却属商业败笔——相片的质量比较差。
另外,以前的研究表明,那时的女士会因自己有自拍的想法而感到尴尬。在2000年,自拍杆被韦恩弗洛姆(Wayne Fromm)重新发明,那时,上田宏的“伸缩杆”专利期尚有三年。弗洛姆称他的自拍杆为“快捷豆荚”。他认为他才是当今自拍杆的发明者,甚至起诉其它自拍杆生产者。当被问到上田宏的自拍杆时,弗洛姆评论说它们是“先前的艺术”。