10个新发明?错!其实都是老发明

自动驾驶汽车,自拍杆,无人驾驶飞机,触屏设备,电子香烟,喷射背包和许多其它看起来像现代的发明的东西,其实都是老发明。大部分的“发明者”把它们当做新发明,甚至去申请专利。但事实是,这些“发明”已经存在一段时间了。它们都有早期类似的原型,这些早期产品最终没有投入生产,或因为特定原因而限量生产。而有些“发明”得以大批量生产,却因为销售不佳而流产。

  1. 自拍杆

在第一部掌上移动设备发明之前,自拍杆已经问世。例如,这张拍摄于1923年的照片显示,一对夫妻用有拍杆的照相机拍照。然而,自拍杆其实是由一个日本男人上田宏(Hiroshi Ueda)在20世纪80年代发明的。上田宏是美能达相机公司的摄影师,他发明这个自拍杆,是因为他和妻子在欧洲旅行时无法,自拍合照。(当时,他叫一个男孩帮他们拍照,那个男孩却拿着相机跑了。)

万分沮丧之下,他发明了可以允许自拍的东西:他称之为“伸缩杆”。因为智能手机还没发明出来,所以,连接在自拍杆末端的是一个微型相机。在杆的前端有一面小镜子,方便使用者调整他们在相机里的姿态。他在1983年为“伸缩杆”申请了专利。虽然自拍杆进行了大量生产出售,却属商业败笔——相片的质量比较差。

另外,以前的研究表明,那时的女士会因自己有自拍的想法而感到尴尬。在2000年,自拍杆被韦恩弗洛姆(Wayne Fromm)重新发明,那时,上田宏的“伸缩杆”专利期尚有三年。弗洛姆称他的自拍杆为“快捷豆荚”。他认为他才是当今自拍杆的发明者,甚至起诉其它自拍杆生产者。当被问到上田宏的自拍杆时,弗洛姆评论说它们是“先前的艺术”。

  1. 触屏

在2007年,苹果公司发布了第一款iPhone手机:带有虚拟键盘的全触屏手机。对很多人来说,苹果取得了新突破,发明了新事物——他们制造了第一款触屏手机。但这种说法是错误的:苹果不是第一个制造触屏手机的公司,触屏也不是什么新发明。

其实,在第一部iPhone手机发布的前一年,LG集团已经推出了全触屏手机。虽然那也不是第一台触屏手机。1992年,世界上第一台触屏手机IBM Simon发布。而触屏技术在“西蒙“之前已经出现。1965年,EA约翰逊(E.A. Johnson)发明了第一个触屏设备——平板电脑,截止到1995年,一直由空中交通管制员使用。本特斯顿普(Bent Stumpe)和弗兰克贝克(Frank Beck)在20世纪70年代早期发明了电容式触屏,与约翰逊所发明触屏不同的是,它不能用手指操作,而是需要使用触控笔。在1971年,山姆赫斯特(Samuel Hurst)发明了第一台电阻式触屏,他称之为“电子图表”。

手指和触控笔都可以对它进行操作。在1985年,惠普公司(HP)发明了世界上第一台触屏电脑H-P150。在1993年,苹果公司也发布了第一个触屏设备——牛顿个人电子助理设备。但此产品并不成功,它的销量很低。

  1. 轮滑

轮滑看起来有点像常规的单排轮滑鞋,不过轮滑的轮非常大,尺寸大小跟自行车车轮差不多,看起来象是溜冰鞋,滑雪板和自行车的合体。最近一家名字叫作战车溜冰(Chariot Skates)的公司声称,他们已经有了一些独特的想法——战车轮滑。根据该公司所说,这种轮滑是“革命性的新轮滑产品”。这是一场改革吗?也许是吧,他们至少在改进设计。这是发明吗?不是的。第一双轮滑早在142年前就已存在 。

1870年3月19号,轮滑登上杂志《科学美国人》。它的制作人是伊利诺伊州奥尔尼(Olney)的托马斯吕德斯(Thomas Luders),被称作“佩德速度”,后来,轮滑的轮变得小了很多,直径约为36厘米(15英寸)。吕德斯身材高大魁梧,他说自己用轮滑一直滑2个小时也不觉得累,同时他也说每一个人都可以滑轮滑,不论他们是什么体型。另一种轮滑出现在1923年,它的轮子在脚的内侧,而非外侧。(除了轮子的尺寸不一样以外,两种轮滑最主要的差别在于:由战车溜冰公司制作的轮滑,小轮在大轮的后面,增强整个轮滑的稳定性。)

  1. 无人机

第一架无线电操纵的无人驾驶飞机可追溯到1916年。英国发明家阿奇博尔德洛(Archibald Low)(上图所示)设计并试飞了第一架无人遥控飞机。它是为了反攻德国齐柏林飞艇而制作的,也在第一次世界大战中也参与了对地面攻击的战斗。无人机由木和锡制成,它的机翼是用的是其它双翼飞机的较低机翼。总的来说,无人机是有些失败的,因为它的引擎噪音干扰了无线操作。

1916年,索普威斯飞松公司(Sopwith Aircraft Company)也尝试制作无人机,他们将无线电设备放置在无人机的尾部,这样引擎就不会干扰到它的信号。但因一次地面上的意外事故,他们的无人机再未起飞:当洛操作无人机飞到高级军官面前时,他原本计划会在1917年再次试飞无人机。但无人机从卡车的后面发射后,飞了一段时间便因引擎故障而坠毁,差点要了在场的军官的命。

  1. 头戴式电脑出现

2012年,谷歌发明了谷歌眼镜(图右一),一台你能戴在你脸上的电脑。在街上行走或者进行每天的任务的时候戴着它,可以同步看一些覆盖在眼镜上的日程会议,短信及地铁警戒等信息。戴着它行走的时候,可以用它们打视频电话,甚至把直播视频上传到网络,这一切都不需要动手。谷歌眼镜可能挺酷的,挺新颖,还有创新性,但是它绝对不是第一副可佩戴的电脑眼镜。

1961年,爱德华索普(Edward Thorp)和克劳德香农(Claude Shannon)共同研制出第一副可佩戴的电脑眼镜。1968年,伊凡苏泽兰(Ivan Sutherland)制造出了“达摩克里斯的利剑”。这是第一台头戴式电脑,也是今天我们所有头戴式电脑的鼻祖。

1980年,史蒂夫曼恩(Steve Mann),被称为“头戴式电脑之父”,制造出了“可穿戴式电脑”(wearcomp)(上图左一),这种电子增强型的眼镜,可以与其它电脑进行无线沟通以及共享视频。接下来的几年,他在眼镜领域继续研究,而在1999年时,他制造出了一副很像谷歌眼镜的眼镜,或者说谷歌眼镜的原型。他叫它做“电子眼镜”(EyeTap)。

  1. 电子烟

2012年,电子烟开始流行,它们的工作原理是通过加热尼古丁的液体,模拟真实的烟。很多人认为电子烟是中国的制药商韩力(Hon Lik)发明的,他说梦到自己烟雾缭绕的蒸气中快要窒息后,发明了电子烟。他的父亲死于吸烟引起的肺癌。他自己也是一个不折不扣的瘾君子,他曾尝试使用尼古丁贴片来戒烟,但失败了。

事实是,韩力不是第一个发明电子烟的人。早在1963年,赫尔伯特吉尔伯特(Herbert Gilbert)就制造出了世界上第一个可以用来吸入香烟味儿空气的装置。他最初的发明装置,不用燃烧,也不含尼古丁。他后来设计出了一个用电池去加热的模型,他也用了不同味道的水去制造蒸气。他把他的电子烟模型展示给不同的化工、制药以及烟草公司,但是他们都没有理会他的模型。

  1. 无人驾驶的汽车

最近,无人驾驶汽车的新闻屡见报端,它也叫做自动驾驶汽车。谷歌的自动驾驶汽车是此行业的领头羊,已行驶48万千米(30万英里),仅发生过两次交通事故,还都是人为因素造成的。事实上,无人驾驶汽车并不是新奇事物,早在达芬奇发明以弹簧发条作驱动带内置预设程序的马车时,自动驾驶的概念便名噪一时。

后来,通用汽车(General Motors)在1958年设计出一款无人驾驶汽车,其原理是:由线圈感知道路中所嵌入电线的交流电信号,并相应地调整方向盘。然而汽车确实能自主驾驶,但并不能称为第一辆全自动驾驶汽车,因为它必须依赖嵌在地面的电线。在日本的筑波机械工程实验室,津川(S. Tsugawa)和他的几个同事发明了世界上第一辆自动驾驶汽车。

然而,德国工程师恩斯特迪克斯被称为无人驾驶汽车的先驱。1987年,他发明的“极速”(VaMoRs),时速超过90千米(56英里/小时),行驶了大约20千米(12分钟)。7年后,他发明的VaMP,不但可以识别道路标记,而且能定位自己在车道内的位置,还能勘测其它车辆,甚至能判断何时该变道。一年后,他和他的团队发明的自动驾驶汽车,从德国行驶到丹麦,最高时速为180千米(111英里/小时)。整段旅程中,仅有5%左右的路程是人为驾驶。

  1. 会飞的自行车

几年前,有人发明了一辆会飞的自行车,叫做“Paravelo”。称一辆自行车会飞,并不是开玩笑,而是这辆自行车真的会飞(车头有一个巨大的降落伞)。它在陆地和空中的时速分别为25千米(15英里)和40千米(25英里),可飞至1200米(4000英尺)高空。最棒的地方是什么呢?那就是你不需要有飞行驾照。Paravelo号称世界上第一辆会飞的自行车,但我们必须指出它并不是第一辆会飞的自行车。

1961年11月9日,扬妮克-里德在南安普顿大学上空骑着一辆形状非常像飞机的自行车——世界上第一辆会飞的自行车诞生了。这辆自行车被称为南安普顿大学的人力飞机(塞桑普顿大学号,SUMPAC)。为使自行车飞离地面,德里克刚开始猛烈地踩脚踏板,然后自行车在离地面1.8米(6英尺)的高处飞行,最终飞行了64米(210英尺)。即使飞行速度很缓慢,飞行距离也很短,但这仍是第一辆会飞的自行车,同时,也是第一辆“人力飞车”。

  1. 喷气背包

2010年,马丁飞行器公司推出的喷气背包号称“世界上第一个盗版喷气背包”。这个喷气背包甚至还被列入《时代周刊》“2010年度50强发明”之一,因为众所周知世界上第一个喷气背包是在1958年发明的,且自1981年来一直在发展。喷气背包由温德尔穆尔(Wendell Moore)设计,他是贝尔空间系统公司(Bells Aerosystems)的研究员。温德尔设计的喷气背包的早期模型飞行高度可达5米(16英尺),飞行时间为3分钟。

这一点引起了美国军队的注意,美国军队便为这一项目投资了15万美元。后来,还特地为美国军队做了些试飞飞行器,也为肯尼迪总统做了飞行器。之后,因为飞行时间和飞行距离有限,美国军队取消了对这个项目后续研究的投资。美国航天局(NASA)也想用喷气背包为阿波罗11号(Apollo 11 )任务做支援,以防登机舱出故障。但之后还是改变了想法,改用了月球车。贝尔经历了这个挫折后,停止了对飞行器的进一步研究。

  1. 无叶风扇

简言之,无叶风扇就是没有叶片的风扇。它的工作原理是先将空气吸入风扇基座内部,然后通过扇头环形上的洞将空气吹出。这款风扇据说是詹姆斯戴森(James Dyson)发明的,并命名为“气流倍增器”。就像可以飞行的喷气背包一样,无叶风扇被《时代周刊》评为“2009年度伟大发明”之一,同样它也不是世界上第一个无叶风扇。

实际上,第一个无叶风扇于1981年被日本的东京芝区电力公司(Tokyo Shiba Electric)获得专利。尽管东京芝区电力公司的无叶风扇并没有用于生产制造,但詹姆斯的无叶风扇的原始设计与其设计相似,所以专利局拒绝授予詹姆斯这个专利。

尽管授予东京芝区电力公司的专利已经过期,但在授予詹姆斯这项新专利之前,专利局需要他提供该设计的创新之处。詹姆斯的经理吉斯密斯(Gill Smith)并没有否认这两种无叶风扇间的相似性,只是说两者间的差异在于所用“科技”不同。

科技进步本来就是循序渐进 从来没有什么大迸发