房价负担成问题 美国无房家庭将“买房无望”
2006年，美国房屋市场以卖方占优势开始，却以买方占上风结束。这对2007年准备买房或售房的人都是好消息，因为市场回归平衡、价格适中。如果利率维持在低位的话，销售将开始回升。
去年许多地区房价上涨速度放慢，存货增加，令乐观的售房者感到沮丧。同时，被认为部分推动房市大繁荣的投机者则试图退出，买方则开始等待盘整结束以获得最好的价格，由此导致房价下滑。
然而，在许多地区，房市盘整并不像某些人担忧的那么严重。城市土地学会(Urban Land Institute)资深职员约翰翰麦克艾文(John McIlwain)说，事实上，假如不是过去几年房市繁荣扭曲了美国人的视角，去年房市整体上甚至可以说是“健康的”。他说，这个市场仍然“处于长期正常状态中”，“不仅没有出现泡沫破裂，迄今为止房市一直是健康的整理”。
这次盘整的一个亮点是利率稳定。去年初夏，利率开始下跌。到冬季时，30年期固定利率抵押贷款的利率仅略高于6%。加上市场上积压大量待售房屋，麦克艾文说，这是买房的好时机。
全国房地产商协会(National Association of Realtors)资深经济学家劳伦斯斯尹(Lawrence Yun)认为，这个盘整时期有可能不久便结束。他说：“过去3个月或4个月，我们看到了更多趋于稳定的情形。”
他指出，存货看起来从高点回落，房屋月销售下滑似乎有走平趋势，抵押贷款申请人数也趋于稳定。所有这些都表明，“底部已经出现或将在非常短的时间内出现”。
在房市繁荣时期最热的地区圣地牙哥，不动产经理人维基基坎贝尔(Vicky L. Campbell)说，她看到了当地房市趋于稳定的証据。这位Century 21 1st Choice Pacific的销售经理说，去年10月和11月房屋销售不错。由于房价水平变得更现实，她甚至对不久将来的销售感到更加乐观–只要利率保持稳定。
但是，许多地区的房市并未完全走出困境。坎贝尔说，只有那些必须卖房的人在售出。
在新罕布夏州和佛蒙特州拥有3个分部的Coldwell Banker Redpath & Co. Realtors的业主内德德雷帕斯(Ned Redpath)指出，在东北部，买家甚至看都不看标价高的房子。他说：“眼下，我们处于一个重要的买方市场中期。我觉得我们现在正处于房市巨大低谷的底部。”
在这场房市盘整中，经济基本面，如就业市场疲软，常常不该受到指责。事实上，就业强劲的地区，包括佛罗里达州、华盛顿特区、内华达州、亚利桑那州和加州，房屋调整的幅度反而最大。
坎贝尔说，“买家对支付高昂的房价已经感到厌烦”，而卖家则变得贪婪。于是，不愿意降价的顽固卖方只好眼睁睁看着价格下跌。
全国房地产商协会预计，今年现房销售将比2006年下降1%，新屋销售比去年下滑9.4%。
全国住房建筑商协会(National Association of Home Builders)首席经济学家戴维维塞德斯(David Seiders)预计，2007年第一季度，新屋开工数量将跌到最低谷。他说，随着市场冷却，降价及额外的激励措施正在刺激销售，而房屋销售的确在复苏，并开始冲销存货。
经济学家们预计，抵押贷款利率短期内不会大幅上升，今年春季30年期固定利率抵押贷款平均利率将升到6.5%。
加州圣塔安纳First American Real Estate Solutions研究和分析部门总监克瑞斯斯卡根(Chris Cagan)说：“我认为，利率将维持在与目前接近的水平，这属于历史低位。”
至于房屋价格，全国房地产商协会预测，2007年，全美现房中间价应该上升1%，达到22万4700美元；新屋中间价将上升0.8%，达到24万1700美元。
麦克艾文说，尽管价格上升速度放慢，但房价的可负担性仍然是个问题。“已经有房子的家庭能够享受房屋的升值”，但年轻的家庭和其它尚未买房的家庭，“将变得越来越买不起房子”。
