据英国《卫报》报道，儿童事务专员警告说义务教育的起始年龄正面临从4岁提前至2岁，因为几乎有半数家长把孩子送入心仪的小学的下属幼儿园，以获得进入小学的优先权。
这一由英格兰儿童事务专员玛吉阿特金森（Maggie Atkinson）办公室发出的报告指出，学校被允许优先录取本校幼儿园的孩子，而这种家长付钱预留位置的做法事实上对较贫困的家庭不利。报告称：“在某些情况下，使用这种招生标准可以说把孩子接受实际义务教育的起始年龄提前到了2岁。”
由Netmums网站发起的对象超过1000人的投票调查显示，有46%的家长已经把他们的孩子送入某小学下属的幼儿园，以期在孩子4岁的时候增加他们的入学机会。
这位儿童事务专员题为《你最好去别处看看》的调查报告还涉及了更广泛的议题，包括小学和中学歪曲录用规则以企图招收最有可能提高考试成绩和学校排名的学生。
尽管该报告称其为初步调查，采证对象有限，但它列举了几项对弱势学生来说可能的入学障碍，特别是规定高成本的校服必须从特定网点购买的规则。它举例说有两所中学规定每个孩子的必需校服花费达300英镑。一件西装外套40英镑，而在超市购买的话只需10英镑。报告称：“这样的校服可能是很多家长在经济上承受不起的”。
另外，调查者还从有特殊教育需求儿童的家长那里获悉，他们在申请特定学校的时候，能强烈感受到校方或主动或暗示性的劝阻他们入学。
玛吉阿特金森说，该报告显示虽然绝大部份的学校遵守招生准则，但“有一些可能会在不经意间打破规则”。