假如有一天，英国王妃凯特、首相卡梅伦的夫人萨曼莎、财政大臣奥斯本的夫人弗朗西斯、下议院议长伯考的夫人萨莉和央行行长卡内的夫人黛安娜聚在一起，她们会聊什么？其中的一个话题一定是她们的中学时光。为什么？因为她们有一所共同的母校——马尔伯勒公学。
在英国，公学指私立精英学校，“公”并不表示学校由政府设立，而是说学校可以公开招生，学生也不受宗教、种族或地域的限制。英国1886年出版的《公学年鉴》列出了25所公学，马尔伯勒就是其中一所。
英国最早招收女生的私立学校
这座建立于1843年的寄宿学校坐落在英国威尔特郡，学校的红砖建筑与周围静谧的田园风光相得益彰，显得古典庄重。马尔伯勒最初是为培养神职人 员的儿子建立的。1968年，学校开始招收女生，成为英国最早招收女生的私立学校。现在，学校有800多名13至18岁的学生，其中女生占了1/3。
翻开马尔伯勒的校友录，会看到一长串显赫的名字：有19世纪下半叶工艺美术运动发起人之一威廉?莫里斯，最快蒸汽机车设计者奈杰尔?格雷斯利， 第一个独自驾船完成环球航行的弗朗西斯?奇切斯特，先后担任过英国内政大臣、外交大臣和财政大臣的拉布?巴特勒，以及主演了经典影片《虎胆忠魂》的著名影 星詹姆士?梅森，等等。
虽然马尔伯勒历史辉煌，但它近年为大众津津乐道，则是因为它似乎成了一个培养“权贵太太”的摇篮。文章开头提到的聚会，还可以再加几个人，比如 阿曼达?哈莱克——香奈儿首席设计师卡尔?拉格斐的灵感源泉，设计师乔治娜?查普曼——好莱坞电影大亨哈维?韦恩斯坦的妻子，谷歌眼镜市场营销经理阿曼 达?罗森伯格——谷歌创始人谢尔盖?布林的女友……
为什么马尔伯勒女生有如此大的魅力？最近从马尔伯勒毕业的托马斯在谈到这一现象时并不感到吃惊：“事实上，马尔伯勒首先是一个男性精英俱乐部。因此，进入这个俱乐部的女生，能更好地了解精英男性，这让她们成为这批人理想的、潜在的伴侣。”
男女同校的寄宿制在培养杰出女性上的确发挥了不少作用。一名上世纪70年代在马尔伯勒读书的女校友回忆道：“当时，我所住的宿舍楼里有60个男 生，女生却只有4个。这段经历让我学会了与男性相处，为我后来在政府工作打下了很好的基础。”她说，虽然英国有不少优秀的私立男校或女校，但像马尔伯勒这 样，真正做到男女同校的私立学校并不多。
正是在这样开放的环境中，马尔伯勒的女生形成了自信、独立、乐观的气质。
凯特让同学感到“绝望”
学校里自由的氛围也有利于学生发展，这一点凯特王妃深有体会。在进入马尔伯勒之前，她在另一所私立女校唐屋中学读了两学期。在那里，凯特显得有 点格格不入，一些女生看她不顺眼，甚至欺负她。最终，父母将她转到马尔伯勒。很快，凯特发生了转变。她在曲棍球、网球和篮球上都表现得很出色，成绩也不 错，她开始变得受欢迎。
男女同校也让凯特有了和异性交往的机会，那时她喜欢一个高颧骨、金发的高个子男生。
凯特的同学对她的评价是“头脑冷静、脚踏实地”，但另一方面，凯特又让人感到“绝望”，因为她的妈妈卡萝尔总是要保证自己女儿看上去完美无缺——她的网球拍是最棒的，运动会时她的野餐布置是最好的，她的每件衣服上都绣着自己的名字……
当凯特成为王妃后，她也成了马尔伯勒很好的宣传名片。这所百年老校开始迅速扩张：2012年，马尔伯勒在马来西亚开设了分校；现在，美国分校的建设也正在规划中。
上流社会社交圈
说到马尔伯勒为什么会成为“权贵太太俱乐部”，有一点不可忽视，那就是这里的学生本身就来自精英阶层。一年3万多英镑（1英镑约合11元人民币）的学费，绝非普通家庭所能承受。而这还不包括30英镑一节的35分钟音乐课，58英镑1小时的学习辅导。
所以，把马尔伯勒视为一个上流社会孩子的社交圈也并不为过。萨曼莎就是在这里认识了英国首相卡梅伦的妹妹克莱尔，两人成为了好朋友。16岁时， 萨曼莎在克莱尔家的聚会上认识了卡梅伦。大学毕业后，克莱尔又邀请她和自己家人一起去度假。度假期间，萨曼莎和卡梅伦正式恋爱了。
有人问马尔伯勒校长乔纳森，女生纷纷嫁入豪门，是不是已成为学校的一大特色？乔纳森含蓄地说：“我们很自豪能培养出这些有地位的女性。”但很多 女生并不买账，“女性的最高成就似乎就是成为某某夫人，可事实上，一旦嫁入豪门，自身的成就被忽视了。女性所受的教育不应被看成是她们为了飞上枝头所做的 准备。”
也许正是这种独立的态度，造就了马尔伯勒女生的不凡。干得好不如嫁得好，早就不是当今时代的主题了。别忘了，萨曼莎自身就是成功的商人。