IDE硬盘的传输模式分为两种，既PIO(Programmable I/O，可编程输入输出），另一种既为DMA。
顾名思义，PIO方式需由CPU来进行操控，故而CPU的资源也会被大幅占用。而DMA方式则由主板上的主控芯片组中的DMA控制器来管理硬盘与总线间的数据传输，是一种快速传输数据资料的方式，在资料传输时不需中断CPU的工作。所以可以节省CPU的占用率，使得CPU可以腾出大量的时间处理其他的数据和程序，进而能够大幅度地提高系统性能。PIO模式可分为Mode 0－4，DMA模式可分为Mode 0－2，传输率可从3.3－16.6MB/s不等。（注意，DMA不是UDMA）
Ultra DMA 33，又叫Ultra ATA 33标准，是关于IDE设备接口的ATA的一个里程碑。其制订有效解决高速传输设备的传输带宽问题（1996年发生的瓶颈）和传输中DMA发生纠错依然对CPU有较大的占用的问题（影响图象加速卡等大内存带宽设备的工作）。 UDMA，在工作的时候，与DMA模式基本相同，但是在发生错误的时候，不是中断调用CPU，而是先交给系统芯片组的南桥进行干预，而不直接影响CPU，但是南桥需要消耗系统的总线资源，此时CPU占用不超过5~10%,较DMA又进步了
现在的ultra ATA 方式硬盘传输速率理论上已达到了100M/s甚至是133M/s.
激活方法很简单,其实就是安装主板驱动程序即可.