4月28日，英国一项旨在帮助长期失业人群找工作的“帮助就业”计划开始生效。该计划规定，参与英国现有的“工作项目”（WorkProgramme）两年之后仍还未成功找到工作的人，将必须参与该“帮助工作”计划（HelptoWork），否则福利将被逐步削减。
英国舆论普遍认为，大幅改革福利制度是为遏制民众对福利的依赖与滥用。
而接受《英中时报》采访的专业人士则认为，此举可能不仅会让部分华人不仅失去失业救济金，同时还可能导致他们无法继续领取房屋津贴，从而遇到“比较大的麻烦”。
官方：并非为“惩罚”无业人士
据英国政府官网称，4月28日生效的“帮助就业”计划，是政府用来帮助公民就业的长期经济计划中的一部分。
根据该计划，长期失业人员除非每天到就业中心报到，或做义工，或参加培训，否则其领取的福利将被削减，未能参加该计划者则将在固定期限内无法领取失业补助。
例如第一次未能参与这一计划的求职者将失去4个星期的失业福利金“求职者津贴”（Jobseeker'sallowance），第二次则将失去13个星期的津贴。据估计，新规定将影响20万人。
对于此项改革计划，英国人将其总结为“奖勤罚懒”。但英政府坚称，该计划“绝对不是”为了惩罚无业人士。
例如就业和养老金事务大臣伊恩邓肯史密斯(IainDuncanSmith)便声称，“帮助就业”计划目的实为“不浪费个人潜力”。史密斯强调说“每一个有能力工作的人都应该得到支持和机会参与就业。过去的体系让太多的人变得无用，那是个人潜力，家庭和整个国家的巨大浪费。”
就业事务次官埃斯特麦克维（EstherMcVey）也强调，“帮助就业”计划“绝对不是”在惩罚人。她说她和其他参与者“深切”关注如何帮助人们就业以及“实现他们的潜力”。
她还补充称，该计划针对的是那些“最难帮到”的人群，政府希望能给他们以“额外的支持”。
不过，尽管政府高层再三否认，但一般人不难看出联合政府遏制福利依赖与滥用的决心。
卡梅伦早就明确表示，改革将建立一种更为简单和公正的福利制度，改变现制度不鼓励人们就业的“奇怪状况”。
他曾经指出：“如果人们每天努力工作，但生活却更差，这是不公平的，它向救济金申领者和努力工作的大多数人都发出了一个完全错误的信息。”
此前的统计显示，在英国，总共约有200万人“从不工作”，140万人过去10年有9年靠救济金生活。全球金融危机爆发前，英国经历了15年的经济持续增长，创造了400万个新工作岗位，但其中70％被海外移民获得，而英国的救济金申领者却“没有能力或不愿从事这些工作”。
不过，与政府的决心形成呼应的一条“好消息”是，来自国家统计局的最新数据称，英国长期失业人数近期下降了93,000人，是自1998年以来最大幅度的下跌。
专业人士：中年华人恐受影响最大
该计划的正式实施也意味着，有一部分拿长期靠失业救济金的华人将不可避免的受到影响。伦敦华人小区中心资深顾问陈女士在接受《英中时报》采访时就指出，该计划不仅将影响失业救济金的领取，还将因“环环相扣”的福利制度影响到当事者房屋津贴的申领。
“没有失业救济金，这意味着你也拿不到房屋津贴。吃饭的问题倒还好解决，但住房叫房租没有这些补助就很多可以要睡大街了。”
对于新政在华人中的影响范围，陈女士认为，那些四五十岁，没有工作靠拿失业救济金生活，但又还没到60岁年龄可以申请拿退休金补助的人受影响的可能性最高。
陈女士告诉记者，每次有人来中心寻求申请失业救济金补助的相关帮助，她都会建议他们尝试努力找工作。但她也提到，有个在医院做产房护士的义工朋友曾告诉她，不少华人也在靠生孩子“赚钱”，“那些人对我朋友说，你为什么还要工作。如果你多生几个孩子的话根本不需要工作，我们生孩子领的补助比你赚的还多。”
对于新政，陈女士表示支持政府的做法，“我们每一个人辛苦工作交税也是希望将来退休有一个好的生活。那些靠生孩子过活，自己不愿找工作的应该感到‘羞耻’。你拿政府的福利的同时，自己也需要对社会做出贡献。你不应该连找工作的不尝试都不做就直接放弃。”
而早前一份民调结果也显示，此改革也得到英国公众的广泛支持。６６％的被调查者支持若求职者拒绝就业或拒绝与雇主面谈，那就他们的福利就该被剥夺。
她在采访中还提到，事实上该政策在3月已经开始实施。据一位已申领8年救济金的咨询者向她叙述，“政府已经从3月19日开始停了她的救济金。”陈女士称，该申请者是属典型的靠救济金生活人。但在这8年中，她也觉得申请失业救济金的难度不断变大。最近两年，停两个星期。然后如果他表示实在找不到工作，申请失业救济金，政府会继续批给你。但这两年，他的确也为找工作的事忙得团团转。”
好在努力有了回报，这位咨询者近日已得到一份兼职工作，并因此可以继续申领一定金额的救济金。“因此华人还是应该对找工作抱有乐观的态度。同时尽量找那些与自己经验相关的工作，这样成功率更高。”陈女士说。
质疑：或致民众“不敢”申领救济
尽管此前，针对以鼓励再就业为重点的福利改革计划，英国执政党与最大在野党工党立场达到了“40年来罕见”的一致，但就在“帮助就业计划”实施伊始，反对党工党声批评称，新政的施行说明联合政府此前在这一问题上“诊断错误”。
影子内阁就业部长斯蒂芬蒂姆斯（StephenTimms）认为新推行“帮助就业”计划反映了之前的政策没有奏效。他说，在卡梅伦政府之下，将近10%的求职者津贴领取者如今还缺少基本的识字能力，很多人做不了简单的数学或者无法收发电子邮件。
蒂姆斯还声称：“在那些已经完成了两年就业计划的人中，直接回就业中心‘报到’的人上多于得到一份稳定工作的人。”
工党的论断也得到了“实例”支持，此前“帮助就业”计划的一个试点并未带来乐观数据。
该次试点参与者超过15000人，结果显示最后申请福利人数的比率，仅仅比另一组接受就业中心一般帮助的人低了2-4%（64%-66%相较于68%）。英国家经济和社会研究所的乔纳森波特斯（JonathanPortes）说，这个试验显示了“积极效应”，但这些影响“非常小”。
同时据BBC报导，虽说政府已签署了70多个机构参与该计划为失业者提供工作经验，但如“救世军”（theSalvationArmy）等组织却并未参加，此外乐施会（Oxfam）和基督教青年会（YMCA）等机构也拒绝参加此项计划。据称这些组织认为，那些经过两年支持之后还未找到工作的人，缺乏工作经验并非他们就业的唯一障碍。
BBC还援引了一位已失业超过3年，参与“就业计划”已近2年的救济申领者罗伯特琼斯（RobertJones）的观点。这位56岁的申请者不屑地表示，“假如你听听议员们说的话，那不是怎样帮助人们去工作，而是怎样不让人领福利，这才是重点。”
此外，同样于4月28日起施行的新规还包括“想要申领失业救济金的人在申请之前必须证明他们已经准备就业”。政府表示，这些改变将有助于结束“申请福利单行线“的现实，但英国劳工联合会议（TUC）质疑这一规定将令更多人“不敢去申请失业救济金”。