饮食与健康:吃什么能阻止视力减退
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随着年龄的增加，人的视力逐渐衰退，有的人会出现白内障。人们通常认为，这是身体机能衰老引起的。但研究表明，视力减退还与体内维生素缺乏有关。
视力减退的两个原因
1.长期接受紫外线照射。眼睛的晶状体细
胞主要是由结晶的蛋白质组成的。这些蛋白质像光学纤维一样，能让光线通过并到达视网膜形成视觉。紫外线和任何一种可见光都能通过透明的晶状体。晶状体长期接受紫外线照射，其中的脂类、蛋白质等成分就会受到损伤。受损伤的蛋白质聚积，就会逐渐从透明变混浊，形成白内障，损伤视力。
2.缺乏维生素。在晶状体内，有高浓度的抗氧化剂维生素C和维生素E，还有一些胡萝卜素类的叶黄素和玉米黄素。它们能有效阻止紫外线和自由基引起的损伤。据调查显示，晶状体中受损伤的蛋白质越多，起到保护作用的蛋白酶类和抗氧化剂越少，晶状体就越容易出现白内障和黄斑变性。
饮食能阻止视力减退
减少白内障，研究人员为了弄清楚晶状体核区混浊和营养摄取的关系，对无糖尿病和白内障的妇女，进行了跟踪调查。结果表明，与维生素C、维生素E、核黄素、叶酸、番红素、β胡萝卜素、叶黄素和玉米黄素摄入量最低的妇女相比较，营养摄入充足的妇女发生白内障的几率较低；与从不吃维生素C片的妇女相比，吃维生素C片超过10年的妇女发生白内障的几率低64％。
叶黄素、玉米黄素和番红素虽然在晶状体内的浓度低，但是它们对阻止白内障的发生具有重要作用。据报道，菠菜、甘蓝和西兰花中叶黄素和玉米黄素的含量最高，番红素在熟西红柿中含量最高。
阻止黄斑变性在视网膜中心，有一个直径为3毫米的黄斑。它是一种在眼睛中起关键作用的视觉组织。其中的光敏细胞发生分解，是引起老年性黄斑变性的一个因素。而老年性黄斑变性是老年人视力减退和失明的主要原因。研究证实，阳光中能量高的蓝光对视网膜的损伤作用最强，而黄斑中的叶黄素和玉米黄素能吸收蓝光并清除自由基，因而具有保护视网膜的作用。
进入老年后，由于长期受到光损伤，眼睛对这两种色素的需要量也逐渐增加。叶黄素大约是玉米黄素需要量的6～7倍。当血液循环至黄斑时，这两种色素就从黄斑的外层进入中心部位并停留在那里。在黄斑发生变性者的眼睛中，叶黄素与玉米黄素的浓度都比没有发生黄斑变性者低。说明叶黄素与玉米黄素对黄斑具有保护作用。
研究者将黄斑变性者和志愿者分为两组，让他们每天服用含15％天然叶黄素制剂。几周以后，两组人的黄斑色素浓度同时增加。一只眼睛已经出现了黄斑变性的人，两眼对补充叶黄素的反应同样好。这就使利用叶黄素和玉米黄素来延迟或阻止黄斑变性发展成为可能。
多吃西红柿和深绿色蔬菜
一个人每天可以接受的叶黄素和玉米黄素摄入量为2毫克/每公斤体重。以一个体重70公斤的人为例，每天应摄入叶黄素和玉米黄素140毫克。
深绿色的蔬菜和黄色的水果是我们摄取叶黄素和玉米黄素的主要食品来源。每100克羽衣甘蓝熟品含15.8毫克，每100克菠菜熟品含7. 1毫克，是含叶黄素最多的两种蔬菜。含叶黄素多的还有长叶莴苣、西兰花、玉米、青豌豆、包心菜和鸡蛋黄。
虽然补充营养不能使已经丧失的视力恢复，但能帮助中期和晚期的患者保持剩余的视力。因此，对于各个不同年龄段的人来说，多吃西红柿和深绿色蔬菜，对保护视力都具有保护作用。
近年来，营养科对婴幼儿的视力保护和发展，还有发病率逐年攀升的老年性黄斑变性等都有所关注。赵泳谊提醒市民，防治黄斑病变，应多吃深色蔬菜，尤其是菠菜和玉米、南瓜，可以抗眼睛衰老。
黄斑是眼睛的守护神
黄斑是眼睛中一个重要的部分，位于眼底视网膜的中央。在进入视网膜的光线中，蓝光的能量最强，它可穿透眼球直达视网膜及黄斑。正常的黄斑能过滤掉蓝光，避免蓝光及蓝光产生的自由基对眼睛的损害。
如果没有正常功能的黄斑区，视力功能会逐渐减退，甚至失明。就以老年性黄斑变性（AMD）为例，这种眼疾与年龄相关，多始发于50-60岁之间的中老年人。由于遗传、饮食、环境（如污染）和年龄增长等因素引起黄斑叶黄素不足，眼睛不可避免地受到阳光中的蓝光以及各种原因产生的自由基损伤，最后引起视力减退，而且这种视力受损是不可逆转的。
目前，老年性黄斑病变已经成为西方成年人后天失明的最常见原因，发病率约1%。赵泳谊表示，对于这种眼疾，目前尚无有效的治疗方法，因此预防是非常重要的，而且这种预防从幼年就要开始。
研究发现，在黄斑中的视锥细胞富含叶黄素，这种物质使黄斑可以滤掉蓝光，并抵御自由基防止对眼睛产生伤害。但叶黄素并不归类于我们所说的六大营养物质，而是属于“植物化学素”中类胡萝卜素的一种。
在我们的食物中其实也不乏叶黄素和玉米黄素。深绿色、黄色、橙色的蔬菜及蛋黄，都含有叶黄素与玉米黄素，其中以深绿色蔬菜如菠菜、甘蓝等的含量较为丰富。
实际上，在市场上常见的富含叶黄素的有菠菜、南瓜、豌豆、蛋黄、玉米。而富含玉米黄素的有甜玉米、柿子、芥兰菜、莴苣等。
另外，在我国自古就有枸杞子“明目”的说法。“枸杞子”就是玉米黄素含量极高的茄科植物，因此枸杞明目是有一定道理的。
从小要注意保护眼睛，除了减少眼睛疲劳，还要注意给眼睛补充营养。
据统计，到2020年，美国将有300万人因患有老年黄斑病变而失明，而专家提醒人们，健康饮食可以有效的预防老年黄斑病变，像眼部所需的关键营养元素都能从饮食中摄取，首先就是叶黄素，其次维生素C对眼部健康也很重要。此外，欧咪伽-3脂肪酸也是必不可少的营养元素，而我们日常食用的鱼类、橄榄油以及尖果中都富含欧咪伽-3脂肪酸，同时饮食中的维生素e、锌、铜等营养元素也对眼部健康有益，形成良好的饮食习惯至关重要。
老年黄斑病变是发生于中老年人眼部的疾病，也是导致中老年人失明的一个重要原因，注意用眼卫生是预防老年黄斑病变的主要方式，而健康饮食同样能够起到神奇的效果。