财政大臣乔治奥斯本(GeorgeOsborne)宣布英国政府将简化中国游客赴英签证手续。拟将目前在北京和上海推行的“上门签证服务”推广到全中国。
奥斯本宣布的新签证措施包括允许一些指定的中国旅行社在申请英国签证时，只需提交欧洲申根签证申请表，而无需另行提交两份单独的申请表格。这些授权的旅行社在安排游客前往英国和申根地区国家时，将无需重复提交不同的申请。他表示，简化中国访客来英签证流程对英国商业及旅游业是一个利好消息。
据世界旅游组织的统计数据，每年有14.9万名中国游客访问英国，相比之下有110万中国游客前往申根区的法国游览。有调查显示，中国访客在申请了欧盟申根签证之后，并不想再花精力另行申请英国签证。
BBC报道称，英国商家曾多次抱怨，英国现行的签证制度不利于吸引中国游客、特别是高端游客来英国旅游和消费。
奥斯本还宣布，自2014年夏天开始，英国将实施新的24小时“超级优先”签证服务。还考虑将目前在北京和上海成功推行的“VIP上门签证服务”范围扩大到全中国。
据英国驻华使馆签证及移民内政部地区经理贺梅瑞(DominiqueHardy)介绍，该服务针对工作繁忙的人群，签证官将亲自前往申请人办公室，收集指纹、照片等信息，整个流程用时不到5分钟。