继英国轨道部门和邮政系统私有化风波之后，近期英国公有电视台第四频道Channel 4再次面临私有化的争论，英国政府大开口，拟将以十亿英镑的价格出售Channel 4，真的有人愿意“接盘”买下吗？
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Channel 4是什么？
或许许多人会问这个问题，这也正是Channel 4在这次私有化争议中，始终在问其自身的问题。
Channel 4在英国称得上是大名鼎鼎的公共电视台，曾引进一代人的回忆《老友记》，播出一度爆火的《黑镜》，首播引发全球轰动的，戴安娜王妃真人纪录片，《Diana: In Her Own Words》，引发英国收视高峰。Channel 4更是以众多优质的电影、电视剧，陪伴了几代英国人。
Channel 4的历史要从1982年撒切尔夫人执政期间说起，继大家耳熟能详的BBC1、BBC2、ITV之后，Channel 4作为英国的第四大广播电视台，已经播放了 **40****年之久。**而与BBC等其他公共电视台的不同之处在于，Channel 4立足于创新与小众文化，追求自由与独立性，讲述不同于主流大众文化的独特故事。
而这也正是相关人士和大众对Channel 4私有化的主要担心之处，私有化之后，Channel 4是否会丧失其原本的独立性和创造性，成为资本逐利的工具呢？
02 Channel 4 私有化后会发生什么？
Channel 4热播剧It’s a Sin的创作团队人员Russell T Davies对此表示担忧，私有化之后的电视台似乎不太可能委托制作酷儿文化相关影视，或是包容多样化的声音。
但也不乏推动私有化的声音，英国文化部部长纳丁·多里斯（Nadine Dorries）表示，Channel 4的公共所有权性质削弱了它与亚马逊Prime和迪士尼等全球流媒体竞争的能力。
Channel 4的困境显而易见，随着Netflix、亚马逊等全球流媒体供应商抢占英国与全球市场，在英国的观众占比越来越大，Channel 4的英国观众市场份额从原本的约 10%****，在去年下降了 **3.7%****。**同时，细心的观众也可发现，Channel 4难以留住其热播剧，比如曾在Channel 4播放前两季的黑镜，则转而在Netflix续订后续几季。
Channel 4作为公共电视台，其盈利模式仅为依靠广告收入，而不依靠英国纳税人的支持，同时其盈利通常投资于创意产业，及用于委托制作和投资英国电影、电视剧。但在私有化之后，Channel 4必然会更专注于商业利益，或将以盈利为导向，削减无法带来广告收益的部分内容。
英国卫报的分析师认为，私有化之后的Channel 4将面临预算被削减的局面，预估将被削减至原本6.6亿英镑预算的40%-60%。
预算削减意味着内容制作和购买方面的调整。据卫报报道，有分析师认为，Channel 4私有化之后，英国或将有超过60家的电视制作公司被迫倒闭。
但同时，政府相关人士也表示，私有制意味着更多的机会，解除公有制带来的限制之后，它能够面向更广阔的国际市场，引入资本，获得更多的合作伙伴关系。
*03 没有人真心期待Channel 4 的私有化
Financial Times的评论家表示，无人期待私有化后的Channel 4，至少观众，广告商，运营者和影视制作公司都不希望看到私有化的发生。同时据报道，一位媒体领域专业人士表示，没有买家真心想买Channel 4，但也没有人希望他们的竞争对手拥有它。
第 4 频道“The Great British Bake Off”的主持人合影
潜在的买家可能包括英国商业广播公司，如ITV和SKY，或是在英国拥有广播电视业务和流媒体业务的国际公司，如Discovery和派拉蒙。
据每日电讯报报道，Channel 4出售的投标将于明年进行，预计在2024年新一轮选举前完成整个出售流程。
关于Channel 4私有化，公众议论纷纷，英国是否由于在疫情期间，出现财政缺口，才急于将公共电视台以十亿英镑的价格出售吗？实际上这不是英国政府第一次讨论过出售Channel 4，上一次被广泛讨论是2016年大卫·卡梅伦担任英国首相时期。
通常来说，英国政府将公有电视台出售之后，首先所涉及到的是，政府不再利用财政支出扶持公有企业，纳税人的钱可用于其他领域，但Channel 4长期以来并不依靠公共税收，而是依靠广告收入运营。其次，出售Channel 4所预估能获得的10亿英镑，对于英国庞大的财政预算来说，如九牛一毛，同时英国文化部部长多里斯表示，出售Channel 4的所有收益将重新投资于独立创作中。
公有电视台Channel 4的私有化究竟意味着什么呢？传统电视台的商业化转型是否真的能应对流媒体带来的冲击？频频出热门剧的Channel 4在此次私有化的风波中，又会走向何方呢？如果此次Channel 4出售成为现实，这将成为继英国皇家邮政系统（Royal Mail）私有制后，十年内最大的私有化实践。